From time to time we interview users of The New Shopping Bag. In honour of our presentation at the store 'style department_' in Shibuya, Tokyo, we asked store owner Hiroka Souyama about his life and interests. When you walk from Shibuya toward Yoyogi, style department_ is located on one of our favourite streets, Kamiyamacho. Escaping the vibrant chaos of Shibuya. The store is a reflection of Hiroka himself: initially appearing modest and subtle, but when you look closer, it reveals an exciting level of creativity and boldness.
For our Japanese readers, scroll down to read the answers in Japanese.
Describe yourself in three words.
Liberal, wayward and curious
Where are you now?
I am living in Tokyo.
Tell us something about you and The New Shopping Bag.
I was born in Tokyo, grew up in Kawasaki, and played sports until high school. I’ve been in love with fashion since my junior-high-school days, so I started working in the fashion industry as a sales staff, merchandiser, and buyer. My first encounter with the New Shopping Bag was when I went to Rotterdam on a trip to Europe and found a nice store. Later, after I opened a store, I saw a customer with The New Shopping Bag, and I wanted to sell this product, so I approached Susan Bijl.
Tell us something about Susan.
I met Susan in person for the time when I visited Rotterdam in June of this year. I got lost on my way to her office, and she came to me on her bicycle and asked me if I was Hiroka. She happily showed me samples she was creating at the office, and we talked a lot when we had dinner together. It was a good memory for me to work with Susan’s team to do the store display, and it was a wonderful opportunity for me to learn about her commitment since I never had a chance to do a store display with her.
What ecological measures would you take if you ruled the world?
I will supply each family with a bag from SUSAN BIJL.
How do you brighten up your existence?
I always try to learn something. Our store holds a pop-up event every two weeks because I believe that by selling products of various genres, we can naturally learn and gain knowledge.
"I go to movie theatres once or twice a week. I also like to go to retro movie theatres such as Waseda Shochiku."
How important is colour for you in your work?
Many things are important to me in my job, but colour is one of the most important. The reason is that I coordinate clothes daily, I buy products with a colour layout in the store in mind, and I always think about colour when I propose an outfit to customers. I sometimes use SUSAN BIJL’s bags as an example to suggest colour combinations to customers.
Which music have you been listening to recently?
I often listen to music influenced by movies. Recently, I have been listening to music used in the films of my favourite film directors: Woody Allen, Jim Jarmusch, and Cameron Crowe.
What is your biggest loss?
It’s that my son does not respect me.
What is your ultimate destination?
It’s to have fun every day.
SUSAN BIJL’s The New Shopping Bag has always been very popular in Japan. Can you give us a clue why?
I think it is because the design and use of colour are excellent. I sympathise with SUSAN BIJL’s wonderful background, such as its social contribution activities and choice of materials, but in addition to that, the design and use of colours are outstanding. I think that once you buy one, knowing their philosophy will make you want to get another size and another colour. Like myself, many men use backpacks and shoulder bags daily, and most of them use bags that go with most clothes, such as black or brown bags. I think the New Shopping Bag from SUSAN BIJL is a fantastic way to know and feel the joy of owning multiple items and choosing the right one for your daily outfits.
What’s your favourite spot in Tokyo?
Movie theatres.I go to movie theatres once or twice a week.
There are so many movie theatres in Tokyo. It is fun to choose a theatre according to movie titles. I also like to go to retro movie theatres such as Waseda Shochiku.
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あなた自身を3つの言葉で表すと？
自由、媚びない、好奇心旺盛
あなたは今、どこにいますか？
東京に住んでいます。
あなたについて、また、New Shopping Bagについて教えてください。
私は、東京で生まれて、川崎で育ち、高校生までスポーツばかりをしていました。中学
生のころから大好きなファッションの仕事を始めて、セールススタッフ、マーチャンダ
イザー、バイヤーの仕事をしてきました。New Shopping Bagに出会ったのはヨーロッパ
旅行でロッテルダムに行った際に素敵なお店を偶然見つけて入ったことがきっかけでし
た。そこから、お店をOPENしてすぐにお客様が持っているのを見た時に、この商品を
取り扱いたいと思いだし、すぐにアプローチをしたのがきっかけです。
Susanについて教えてください。
Susanとは今年の6月にロッテルダムを訪問した時に初めて会いました。オフィスに行く
際に道に迷っていたら、自転車できてHirokaだよね？と声をかけてきてくれました。オ
フィスでは作成中のサンプルをうれしそうに見せてくれたり、一緒にディナーをしたと
きもたくさん話をしてくれました。Susanチームの人と今回一緒にお店を作ったのはいい
思い出になりましたし、一緒にディスプレイをできる機会はないので、Susanのこだわり
を知ることが出来る、いいきっかけになりました。
もしも、あなたが世界を治めているとしたら、どのようなエコロジカルな方策をとりま
すか？
Susanのバッグを各家庭に支給します。
あなたはどのようにして自分の存在を輝かせていますか？
常に勉強することを心がけています。お店では2週間に1回のペースでポップアップイベ
ントを開催しているのも様々なジャンルの商品を販売することで自然と勉強が出来て
知識が身に付くことを意識しています。
あなたの仕事において、色彩はどれくらい重要ですか？
仕事において重要なことはたくさんあるので、比較はできないのですが、色彩はその中
でも特に大切にしたいことの一つです。理由としては、毎日、洋服のコーディネートを
組む時に色彩を大切にして、お店ではレイアウトを組むことを念頭に置いてバイイング
をしていますし、お客様にコーディネートを提案する時など、毎日、必ず考えているこ
とです。SUSAN BIJLのバッグを例にお客様に色使いの提案をすることもあります。
最近はどんな音楽を聴いていますか？
映画から影響を受けて音楽を聴くことが多いです。最近は好きな映画監督のウディ・ア
レンやジム・ジャームッシュ、キャメロン・クロウなどの映画作品に使われた音楽を聴
いています。
あなたの最終目標はなんですか？
毎日楽しく過ごすことです。
SUSAN BIJLのNew Shopping Bag は日本でも大人気ですが、その理由を教えてくれませ
んか？
デザイン、色使いが素敵だからだと思います。
SUSAN BIJLが行っている社会貢献の活動や、素材選びなど、素晴らしいバックグラウ
ンドに共感していますが、それに加えてデザイン、色使いの素晴らしさが際立っていま
す。まずはそこに惹かれて購入した後に、バックグラウンドを知ることで、SUSAN
BIJLのファンになっていくので、一度購入すると、他のサイズ、他の色も欲しくなると
思います。
自分もそうでしたが、男性はバックパックやショルダーバッグを日常使う人が多くて
、BLACKやBROWNをもっていて、ほとんどの洋服に合うバッグを使う人が多いです。
SUSAN BIJLのNew Shopping Bagはコーディネートによって色を使い分けるという楽しさ
を覚えたことで、複数点、所有してその日のコーディネートに合わせて選ぶ楽しさを実
感できるところも良いと思っています。
あなたの東京でのお気に入りスポットを教えてください。
映画館です。
週に1回か2回は映画館に行きます。
東京は映画館がとても多く、映画作品に合わせて映画館を選ぶのもとても楽しいです。
早稲田松竹などレトロな映画観に行くのも好きです。